Si lo que deseas para tus vacaciones es conocer una provincia con un esplendoroso pasado y un floreciente y prometedor futuro, haces una excelente elección si escoges la provincia de Amberes. Una de las cinco provincias flamencas con que cuenta Bélgica, Amberes está en la región administrativa de Flandes e integra también la comunidad flamenca del país. Se caracteriza por sus importantes áreas portuarias y de industria petroquímica, automotriz y la explotación y comercio de diamantes.

La capital de la provincia es la ciudad de Amberes, que te embrujará con su singular belleza y las innumerables referencias de su próspero pasado. En cada iglesia, catedral o museo que visites en Amberes estarás acompañado de la magnífica obra de Rubens, magistral pintor del siglo XVII al que puedes darte el gusto de visitar en su propio domicilio. La Rubenshuis, la gran mansión burguesa del artista está abierta para que recorras cocina, comedor, dormitorios y estudios que fueron testigos de sus magníficas inspiraciones: “Adán y Eva”, “Anunciación” y su “Autorretrato”, son algunos de los cuadros que aún decoran sus paredes.

Amberes, “la ciudad de las catedrales”, es una . A orillas del Escalda, a 88 Km. del Mar del Norte, se convirtió en un importante puerto europeo gracias al fenómeno geográfico que permite la llegada de grandes barcos, a través de las cinco exclusas marinas que llegan hasta alguno de los docks que se extienden por 50 kilómetros de muelles.

Cuando recorras Amberes andando, en tranvía o autobús, para lo que te recomiendo compres un boleto de diez viajes válido para cualquiera de los medios, te va a sorprender la planificación perfecta y caprichosa que tiene esta ciudad. Antiguos barrios de arquitectura renacentista y otros nuevos, perfectamente diseñados constituyen el núcleo central, con amplias avenidas y calles que trazan singulares dibujos, formando un perfecto semicírculo. Esta misma forma también respetan los núcleos periféricos, Berchem, Deurne, Wilrijk, Hoboken, Bogerhout y Merxem que fueron absorbidos por el crecimiento de la población central.

Cuánto más se puede decir de Amberes si artistas de la talla de Rubens, Van Dyck, Jordaens, Bruegel o Plantijn lo plasmaron en sus inmortales obras. Pero Amberes es también: siglos de arquitectura, de música, de artesanía artística y decorativa... Lo dicen las catedrales, monumentos, museos, plazas y fuentes que inundan la ciudad. En el corazón de Amberes está la Plaza Mayor, Grote Markt con la Fuente Brabo y la estatua de bronce de Silvio Brabo, sus flancos están poblados de grandes e históricos edificios, entre ellos el Stadhuis o Ayuntamiento donde puedes recorrer la Sala Leys con los frescos que pintó el Barón Hendrik Leys o el Salón de Bodas con la chimenea de Floris y sus dos cariátides.

Seguramente a esta altura querrás hacer un descanso y en alguno de los pintorescos bares que rodean la plaza, contemplar tranquilamente desde su terraza la belleza del lugar. Luego, no dejes de conocer la obra cumbre del arte gótico y la mayor iglesia de los Países Bajos: la Catedral Onze Lieve Vrouwe. Procura llegar al mediodía, para admirar la famosa obra de Rubens que adorna el altar mayor, la “Asunción de la Virgen María” que justo a esa hora recibe a pleno los rayos del sol.

Amberes es además conocida como centro mundial del tallado y comercio de diamantes. Aquí puedes informarte de todos los secretos de este mineral formado por carbono cristalizado y la fascinación que siempre ejerce esta piedra preciosa.

Cuando hayas recorrido la calle peatonal y admirado los escaparates de sus tiendas que justifican la fama de Amberes como importante centro europeo de la moda, será hora de detenerte en alguno de sus tradicionales cafés o restaurantes sofisticados, para estar bien dispuesto a conocer su agitada vida nocturna y descubrir por qué Amberes es mundialmente famosa.

En tu recorrido por la provincia de Amberes, entre tanto por conocer te recomiendo visitar Malinas. A unos 25 kilómetros de Bruselas, esta antigua capital de los Países Bajos es conocida como la ciudad de los carillones y los tapices. Rodeando la Plaza Mayor hallarás edificios históricos de suntuosas fachadas como el del Ayuntamiento que funciona en el antiguo Salón de los Tejidos. La Catedral de San Romualdo con su imponente torre de 97 metros de altura y su carillón de 49 campanas.

Malinas es también famosa por su escuela de carillón: concertistas de todas partes del mundo aprendieron aquí este difícil oficio. Otra actividad artística que caracteriza a Malinas es la confección de tapices, sus obras han trascendido fronteras y siglos por su belleza. Tampoco te pierdas de conocer el original Museo del Juguete que cuenta con una importante colección permanente y además exposiciones temporales.

Con todo lo expuesto sobre la provincia de Amberes no deberían quedarte dudas: tu próximo viaje debe ser a Bélgica, ¡y a disfrutar! Reserva aquí tu hotel en Amberes.