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Leiria, en Portugal, tiene muy bien ganado el apodo “Región con alma”: conjuga la belleza de incomparables paisajes con una rica historia plasmada en monumentos y lugares de peregrinación religiosa, como Fátima, en el distrito de Santarém, y con una gran oferta de gastronomía regional.
Grutas
La naturaleza ha hecho un gran trabajo en el subsuelo de Leiria usando el agua como herramienta y cavando grutas en las que la luz reflejada permite apreciar estalactitas y estalagmitas de mágica belleza. Entre las grutas, se destacan las de Mira de Aire, que son las mayores grutas de Portugal.
En Porto de Mós, cerca de Pedra do Altar, se encuentran las de Sto. Antonio, las cuales fueron descubiertas en 1955 y se hallan divididas en varias salas, cubriendo un área de 6 mil m2 aproximadamente.
También vale la pena visitar, muy cerca de Fátima, en S. Mamede, las grutas de Moeda, que fueron descubiertas en 1971, tienen una superficie de unos 350 m y una profundidad que alcanza los 45 m. O las de Alvados, en la Serra de Candeeiros, cerca de las pedreras de mármoles.
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Afortunadamente todas estas grutas puedes visitarlas durante todo el año, así que no tienes excusa para perderte las increíbles formaciones ocultas en el centro de la Tierra.
Parques, bosques, sierras y playas
Sobre las grutas se halla el Parque Natural de la Serra de Aire y Candeeiros, que se caracteriza por la falta de ríos en superficie. Esto hace que el suelo sea un tanto difícil de cultivar, sin embargo sus habitantes han compartimentado los espacios con muros de piedra suelta para hacer un tanto menos complicado el cultivo, dándole de esta manera un aspecto muy singular al paisaje.
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Otro indudable atractivo de la región de Leiria es el Camino Jurásico en la Serra de Aire, donde se pueden apreciar las pisadas de los sauropodomorpha, dinosaurios herbívoros, cuadrúpedos, de cuello y cola largos. Este camino, que puedes visitarlo cualquier día, ocupa unos 70 mil m2 de superficie rocosa.
Por otra parte, el Pinar de Leiria es un bosque característico que no solo protege del avance de los arenales, sino que además da madera con la que se construyen muchas embarcaciones y es utilizada en los hornos metalúrgicos y en la industria del vidrio. Recordemos que ésta es parte de las grandezas portuguesas: a los artesanos especialistas en trabajar el vidrio, que se concentran en zonas como, por ejemplo, Marinha Grande, más que operarios debe considerárselos escultores; sus piezas únicas y de increíble belleza reafirman la cultura vidriera de Leiria.
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Pero volviendo al inmenso bosque, éste le da un color verde intenso al paisaje costero que se une con el océano Atlántico en lo que se ha denominado la Ruta Atlántica. Acantilados, playas y pequeñas poblaciones hacen de esta zona el lugar ideal para disfrutar de unas apacibles vacaciones bajo el sol.
Gastronomía
Si eres de los que de vacaciones se les antoja comer cosas ricas, también Leiria es tu lugar: hay de todo y para todos los gustos. Exquisitos platos preparados con productos frescos de la tierra y del mar deleitan a quienes los prueban. Tanto es así que durante agosto y septiembre se celebra en Marachão el Festival Regional de Gastronomía de Leiria. Sin dudas, esta región de Portugal es un muy buen destino para tus próximas vacaciones. Así que reserva tu hotel en Leiria y verás que serás muy “Bemvindo”.
