Las bellísimas Islas de Madeira y Porto Santo, en pleno océano Atlántico pero a la vez muy cerca de Europa, son una excelente opción a la hora de elegir un destino turístico donde disfrutar de unas inolvidables y tranquilas vacaciones a pleno sol. Estas islas junto a las Desertas y las Islas Salvajes forman la Región Autónoma de Madeira perteneciente a Portugal.
El clima de Madeira es muy agradable lo que, sumado a la extraordinaria belleza del paisaje y la simpatía de sus gentes convierten al archipiélago en un verdadero paraíso terrenal.
La ciudad más importante de la isla Madeira es Funchal, su capital. Ésta se encuentra en la costa sur de la isla, en una acogedora bahía bañada por las azules aguas del Atlántico y rodeada por verdes montañas. Fundada en 1508, la ciudad de Funchal debe su nombre a una hierba que aquí existía en la época de su fundación, el hinojo, "funcho" en portugués.
Magníficos jardines, coquetas plazas y pintorescas y empinadas calles conforman la particular ciudad de Funchal. Vale la pena recorrerla andando, aspirando profundamente la suave brisa que proviene del océano. Visitar sus diversos museos y monumentos además de galerías de arte es una excelente manera de conocerla. Y a la hora de tomar un bocadillo o una suculenta comida hay variedad para elegir: muchos son los bares y restaurantes donde saciar el apetito o simplemente disfrutar de un buen café.
Santa María Mayor es un típico y colorido barrio de Funchal. Por sus empedradas y estrechas calles se llega al Mercado dos Lavradores donde se mezclan colores, olores y sabores de los exóticos productos de la tierra y el mar que allí se venden. En lo que fuera el Fuerte de Santiago hoy se encuentra el Museo de Arte Contemporáneo que bien vale una visita. Siguiendo el recorrido por este emblemático barrio encontramos el edificio de los Teleféricos de Madeira que nos llevan por las laderas de la ciudad hasta la localidad de Monte y al complejo Balneario de la Barreirinha.
Hay por toda la isla Madeira diversas poblaciones que asombran por la belleza del paisaje que las rodea y los lugares físicos que ocupan, pues están encaramadas en medio de montañas y bosques, o casi colgando de imponentes acantilados y a orillas del mar como Porto Moniz, donde existe la posibilidad de bañarse en piscinas naturales de lava solidificada y cuyas aguas son constantemente renovadas por la marea. 
El Aquario de Madeira que ocupa la antigua fortaleza de Sao Joao es otro punto importante para visitar en la magnífica Porto Moniz.
La carretera entre Porto Moniz y Sao Vicente es imperdible. Recorrer los 19 kilómetros entre túneles y cascadas en los acantilados no sólo te asombrará por el maravilloso paisaje sino porque al llegar al pueblo de Sao Vicente podrás visitar las grutas de origen volcánico y el centro de vulcanismo que allí se encuentra.
Y así, cada población de la fantástica Madeira se destaca por tener una característica diferente e interesante.
La Isla de Madeira cuenta con una red de senderos y veredas que la convierten en el paraíso para los amantes del trekking. Más de cuarenta rutas para recorrer andando perfectamente señalizadas permiten conocer la isla atravesando sus macizos basálticos y disfrutando de sus incomparables paisajes tanto de montaña como de bosque y mar.
La Isla de Porto Santo o isla dorada es la otra joya de este archipiélago de Portugal. Bañada por tranquilas aguas de color azul-turquesa y con una extensa playa de fina arena, Porto Santo es el lugar ideal para el relax y el ocio total. Además la calidad y textura especial de su arena le otorga propiedades terapéuticas.
Su pintoresca capital, la bella Vila Baleira se encuentra rodeada de un paisaje extraordinario, totalmente diferente al de isla Madeira pero también de incomparable belleza. Quienes gustan de jugar golf tienen aquí un campo recientemente inaugurado que se puede disfrutar durante todo el año gracias al clima privilegiado del archipiélago.
Cuenta la leyenda que Cristóbal Colón conoció en Vila Baleira a la que fuera su mujer, Filipa Moniz, hija del primer gobernador de la isla. La casa en la que vivió Colón es hoy un museo situado en la calle que lleva su nombre y frente a la única iglesia del pueblo, Nuestra Señora de la Piedad. Este museo está dedicado a la vida del ilustre navegante.
Madeira es sin duda alguna, un jardín en pleno océano y la mejor y única manera de comprobarlo es viviendo la inolvidable experiencia de adentrarse en su geografía, disfrutar de la belleza de sus bosques, las bondades de su clima y la pureza de las tranquilas aguas del Atlántico que las rodea. Regocija la vista y el espíritu. Regálate unos días en este paraíso y luego nos agradeces el consejo. Aquí puedes reservar tu hotel en Madeira, Portugal.
